Vanmol.net

De economische doemberichten volgen elkaar in sneltempo op, waardoor de politieke rentree niet alleen op communautair vlak een moeilijke oefening wordt. Of het nu over ontsporende loonkosten of wanhopige asielzoekers gaat, makkelijk zal goed bestuur ook dit najaar niet zijn.


1 De rekeningen doen kloppen

De begroting 2008 werd pas in maart opgemaakt, onder Verhofstadt III en met toenmalig begrotingsminister Yves Leterme aan het ziekbed gekluisterd. De begroting van volgend jaar is dus de eerste die Leterme in min of meer normale omstandigheden moet afleveren. Excuses waarmee nog kwistig rondgestrooid werd in maart kunnen niet meer: de begroting moet nu echt opnieuw op het spoor gezet worden met het oog op de vergrijzing. Het al minder ambitieuze groeipad voor begrotingsoverschotten moet gehaald worden, en dat betekent een surplus van 0,3 procent van het bnp in 2009, goed voor ongeveer 1 miljard euro. Dat extra geld zal moeten worden gezocht in een context die daar niet gunstig voor is.

De galopperende inflatie zorgt voor dalende koopkracht en snelle indexsprongen die de staat geld kosten. De economische groei vertraagt en zowat alle economische barometers staan op onweer. Internationaal lijkt het einde van de kredietcrisis allerminst in zicht en wordt hier en daar al van dreigende recessie gewaagd. Het vertrouwen van ondernemers en consumenten wordt er zo niet beter op.

Het lijkt uitgesloten dat de begrotingsopmaak de pijnlijke maatregelen uit de weg zal kunnen gaan. Het is dan ook maar de vraag of deze los-vaste coalitie in staat zal blijken de keuzes te maken. Zeker is dat PS en liberalen stilaan ook op hun corebusiness zullen willen scoren en de discussie hogere uitkeringen/lagere lasten dus opnieuw kan beginnen. Mocht de begroting dit jaar niet met het beoogde evenwicht afgesloten worden, wat allerminst uit te sluiten
valt, dan wordt de oefening voor volgend jaar alleen maar zwaarder.

Deadline: Op 14 oktober moet Leterme in zijn State of the Union de begroting voorstellen.

2 De sociale vrede bewaren

In het najaar starten de sociale partners hun onderhandelingen over een nieuw interprofessioneel akkoord (ipa). Met de voorthollende inflatie, stijgende energieprijzen, piekende loonkosten én een index die in het buitenland onder vuur ligt, beloven het aartsmoeilijke besprekingen te worden. De afgelopen weken en dagen kropen de vakbonden en werkgevers al op hun stellingen: de werkgeversorganisaties vragen aan de federale regering fiscale en sociale kortingen, zodat een loonkostverlaging het nettoloon intact laat. Het regeerakkoord vermeldt een paar lastenverlagingen, maar de grote vraag blijft of Leterme I genoeg geld heeft om die allemaal waar te maken.

De syndicaten staan er vooral op dat er niet (verder) geraakt wordt aan de koopkracht van de Belgen. Onvermijdelijk zal de regering betrokken raken in het gehakketak van de sociale partners, wat de onderlinge verhoudingen tussen de politieke partijen niet kan vergemakkelijken.

Deadline: eind december.

3. Water en vuur verzoenen over asiel en migratie

De laatste ministerraad eindigde met een kletterende ruzie over de langverwachte omzendbrief met regularisatiecriteria voor de sans-papiers in ons land. Minister van Asiel en Migratie Annemie Turtelboom (Open Vld), minister van Werk Joëlle Milquet (cdH), minister van Sociale Zaken Laurette Onkelinx (PS) en minister van Maatschappelijke Integratie Marie Arena (PS) staan lijnrecht tegenover elkaar in dit dossier: de Franstalige ministers dringen al maanden aan op een omzendbrief met duidelijke criteria, de liberale Turtelboom wil de discussie opentrekken en zo haar stokpaardje ‘de economische migratie’ erbij betrekken.

Een snelle oplossing lijkt niet in de maak, zeker omdat de onderhandelingen de laatste maand helemaal stilvielen. De omzendbrief zal zeker nog een paar flinke robbertjes vechten veroorzaken tussen de betrokken ministers. Daar zal geen enkele kraan- of kerkbezetting iets aan veranderen.

Deadline: zo snel mogelijk.

4. Energie, Electrabel en Europa

Ook discussies over energie zullen het najaar beheersen. De regering moet nog altijd 250 miljoen euro lospeuteren van Electrabel om de begroting in evenwicht te krijgen en het is nog altijd allerminst duidelijk wat de energiegigant daarvoor in ruil zal krijgen. De PS kondigde ook al meermaals aan dat, als de brandstofprijzen zo hoog blijven, er deze winter zeker iets moet gebeuren voor de laagste inkomens.

Ook de Europese Unie, onder ambitieus Frans voorzitterschap, draait dit najaar grotendeels rond energie en klimaat. De klimaatdoelstellingen moeten in concrete afspraken en afdwingbare normen gegoten worden, met richtlijnen over de emissiehandel, de lastenverdeling tussen de lidstaten en afspraken over hernieuwbare energie. De missie van België, en zeker van Vlaanderen: de schade beperken en vermijden dat ons land een te grote inspanning moet leveren. De top van regeringsleiders in december wordt op dat vlak cruciaal.

Deadline: Voor Electrabel en de EU heeft de regering nog tot december, de discussie over stookoliecheques of varianten daarop zal al bij de begrotingsopmaak losbarsten.

5. Quid Bellens?

Minister van Overheidsbedrijven Inge Vervotte (CD&V) moet vandaag het verslag krijgen van de onderhandelingen tussen de raad van bestuur en Belgacomtopman Didier Bellens over de verlenging van zijn contract. Dat is het gevolg van de regeringsbelissing vlak voor de vakantie om Bellens nog een kans te geven. Toen die dat meteen interpreteerde als een gegarandeerde verlenging van zijn contract ging Vervotte echter op de rem staan. De definitieve beslissing moet nog genomen worden en hangt onder meer af van de vraag of Bellens bereid is een stuk van zijn loon in te leveren. Lang kan de regering niet meer wachten, anders moet ze bij niet-verlenging een behoorlijk bedrag neertellen.

Deadline: Uiterlijk op 31 augustus moet duidelijk worden of Bellens mag blijven of niet.

Bron: De Morgen

De Democratische presidentskandidaat Barack Obama heeft beloofd om de Amerikaanse droom levend te houden. Dat zei hij tijdens zijn speech op de Democratische conventie in Denver.
Obama haalde hard uit naar zijn Republikeinse rivaal John McCain. In aanwezigheid van meer dan 84.000 aanhangers in het Denver Stadium heeft Barack Obama donderdagavond de Democratische kandidatuur voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van november aanvaard. ‘De VS beleven een uniek moment in hun geschiedenis’, aldus Obama. ‘Ons land is in oorlog, onze economie zit in de knel en de Amerikaanse droom wordt opnieuw bedreigd.’

Bron: Het Nieuwsblad

De Amerikaanse minister van Defensie Robert Gates heeft Rusland gewaarschuwd dat de relaties met de Verenigde Staten gedurende jaren kunnen verstoord worden als de Russen niet stoppen met ‘agressieve’ acties in Georgië. Maar Gates ziet geen nood aan een Amerikaanse militaire aanwezigheid in Georgië.

De uitspraken van Gates kwamen er op een moment dat Moskou het idee van Georgische territoriale integriteit ‘irrelevant’ had genoemd, zo meldt de BBC.

Volgens de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov zullen de afvallige Georgische regio’s Zuid-Ossetië en Abchazië er nooit meer mee instemmen om weer deel uit te maken van Georgië, aldus Lavrov.

Eerder had Rusland aangekondigd dat het de stad Gori weer in handen zou geven van de Georgische politie, maar dat haar troepen in de regio zullen blijven.

Ondanks zijn bezorgdheid over de onwil van Rusland om het Georgische grondgebied te verlaten, stelde Gates vast dat de Russen zich inderdaad terugtrekken.

Maar volgens de Amerikaanse defensieminister lijken de Russen hun troepen terug te trekken in de richting van Abchazië en Zuid-Ossetië.

Woensdag had de Amerikaanse president  zich al uitdrukkelijk aan de zijde van Georgië geschaard.

Bron: Knack

Premier Yves Leterme zal tijdens de Olympische Spelen in Peking een tijd in de Chinese hoofdstad verblijven. Volgens zijn woordvoerder is hij uitgenodigd door het Olympisch Comité.

Leterme zal aan zijn bezoek een privé-reis koppelen. Hij gaat in persoonlijke naam naar China, maar het is niet uitgesloten dat hij ter plaatse ook politieke contacten zal hebben.

De premier zal aanwezig zijn tijdens de slotceremonie van de Spelen, die plaatshebben van 8 tot en met 24 augustus.

Bron: Knack

Ex-Miss België en ex-vtm-presentatrice Daisy Van Cauwenbergh en haar echtgenoot Huub Fijen zijn in de loop van de voormiddag voorgeleid bij de Brusselse onderzoeksrechter Burm nadat ze gisteren werden opgepakt en de nacht in de cel doorbrachten.
De echtgenoot van de ex-Miss België en huidige Miss Globe had in Zaventem IT-bedrijfjes, Computer Services Solutions (CSS), Telco Consultants, Utchi Consults en System Integration. Enkel CSS en Telco hadden personeel in dienst, respectievelijk zestig en zesendertig mensen.
Zo sprak Koen Dries van de christelijke bediendenvakbond LBC over fraude door Fijen en diens echtgenote. Volgens de vakbondsman, die in verschillende kranten aan het woord kwam, kregen heel wat werknemers van CSS en Telco kort voor de faillissementen een voorstel om te gaan werken voor Rainbow Consultants. Dat zou de nieuwe naam zijn van Sehuda, een bedrijfje waarvan Huub Fijen via zijn managementsvennootschaap bestuurder van was, maar waarin hij als bestuurder vervangen werd door zijn echtgenote. Daisy Van Cauwenbergh ontkende dat formeel, maar begin juni bleek dat de curator van de faillissementen de overnameconstructie verhinderde.
Ondertussen waren er volgens de vakbonden ook hoog oplopende achterstallen bij de RSZ, iets wat bevestigd werd door Graydon Consultants, het bureau voor bedrijfsinformatie. Zo zou CSS alleen al tussen 2004 en 2008 zes dagvaardingen hebben gekregen van de RSZ. LBC-vakbondssecretaris Dries had het zelfs over koppelbazerij.

Deze voormiddag meldde het Brusselse parket dat Daisy Van Cauwenbergh en haar echtgenoot Huub Fijen de nacht in de cel hadden doorgebracht en in de loop van de voormiddag zouden voorgeleid worden bij onderzoeksrechter Burm. Meer dan bevestigen dat het gerechtelijk onderzoek over de faillissementen gaat, kon het parket evenwel niet. (belga/lb)

Bron: HLN

Maandag zijn Russische troepen nabij de stad Senaki het Georgische grondgebied binnen getrokken. Volgens het Russische ministerie van Defensie werd die beslissing genomen om nieuwe Georgische aanvallen tegen Zuid-Ossetië tegen te gaan.

Eerder maandag had de Georgische president nochtans het door Moskou geëiste document ondertekend in aanwezigheid van de Franse minister van Buitenlandse Zaken Bernard Kouchner. Die heeft met zijn Finse collega Alexander Stubb een plan van de Europese Unie voorgelegd tot beëindiging van het conflict.

Het voorstel omvatte niet alleen een zo spoedig mogelijke wapenstilstand, maar ook een terugtrekking van Russische en Georgische troepen onder internationaal toezicht.

Bron: De Tijd

Reder Willy Versluys reageert furieus op de beslissing van het Federale Voedselagentschap om zijn Vlaamse mosselen uit de rekken te halen. ‘Ik vertrouw het onderzoek niet’, zegt hij. ‘Dit lijkt wel een complot.’ Versluys eist een tegenexpertise en dreigt met een rechtszaak.

Willy Versluys eist een tegenexpertise van het onderzoek dat de gifstof dsp ( diarrheic shelfish poisoning toxin, nvdr. ) heeft aangetroffen in een staal van de Belgica-mosselen. Na dat onderzoek besliste het Federale Voedselagentschap (FAVV) dat alle Belgica-mosselen uit de winkelrekken moesten worden gehaald.

Bron: De Standaard

Het NASA-ruimtevaartuig Phoenix heeft eerder deze week ijs gevonden in de bodem van de planeet Mars. Het is de eerste keer dat direct bewijs wordt geleverd voor de aanwezigheid van water op de rode planeet.

De Phoenix heeft een bodemmonster genomen en dat verhit, waarna vloeistof vrijkwam. Chemische tests wezen uit dat het inderdaad om water ging.

Bron: Het Nieuwsblad